30 mars 2021 - Par Katie Wheatley, Manager, Initiative pour la réconciliation et l'investissement responsable, SHARE et Lindsey Walton, Responsable des relations avec les signataires au Canada, PRI
Publié avec l'autorisation du blog PRI.
Les entreprises canadiennes doivent aider les communautés autochtones à tirer des avantages durables et à long terme du développement économique, dans le cadre de leurs obligations de réconciliation, inscrites dans l'appel à l'action n° 92 de Vérité et Réconciliation. La création d'opportunités de participation et d'actionnariat est une étape importante de ce processus, et les investisseurs responsables ont un rôle à jouer pour les encourager.
L'économie autochtone au Canada continue de croître, mais reste largement inexploitée. Selon le guide Business reconciliation in Canada, les peuples autochtones contribuent chaque année au PIB du Canada à hauteur de plus de 30 milliards de dollars canadiens. Cette contribution devrait être multipliée par trois pour atteindre 100 milliards de dollars canadiens d'ici à 2024.
Si de nombreuses entreprises ont fait de grands progrès en matière de réconciliation, beaucoup d'autres n'ont toujours pas franchi le pas. Selon un rapport récent de SHARE, peu d'entreprises se sont formellement engagées à respecter les droits des populations autochtones.
Favoriser la réconciliation et la croissance économique des populations autochtones
Le PRI a récemment co-organisé une session avec SHARE lors de son 2021 Investor Summit sur la croissance de l'économie indigène.
La session a commencé par une discussion sur les récentes réformes juridiques, les intervenants soulignant que les droits des indigènes existent déjà mais qu'ils sont désormais affirmés par des amendements législatifs tels que l'article 35 de la Constitution.
"Ces affirmations ne créent pas de droits ; ces droits existaient déjà. - Merle Alexander, chef héréditaire de la nation Tsimshian, membre de la Première nation Kitasoo Xai'xais et directeur de l'Indigenous Law Group chez Miller Titerle & Co.
La Colombie-Britannique est devenue la première province à mettre en œuvre la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) par le biais d'une loi en 2019. Le gouvernement canadien a approuvé la DNUDPA et s'est engagé à la mettre en œuvre pleinement et efficacement en 2016, bien qu'il n'ait pas présenté de législation proprement dite avant décembre 2020 par le biais du projet de loi C-15 - la loi sur la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones. Si elle est adoptée par le Parlement, cette loi constituera une feuille de route permettant au gouvernement et aux peuples autochtones de collaborer à la mise en œuvre intégrale de la DNUDPA au niveau fédéral.
Pour les entreprises - et les investisseurs - ces affirmations juridiques de respect des droits devraient représenter une norme minimale qui encourage, plutôt que limite, des actions plus ambitieuses. Les exemples suivants, tirés des secteurs de la pêche et des énergies renouvelables, montrent comment la reconnaissance des droits des autochtones peut favoriser des partenariats audacieux et mutuellement productifs entre les entreprises et les communautés autochtones.
Le parc éolien Mesgi'g Ugju's'n
Le parc éolien Mesgi'g Ugju's'n au Québec est un partenariat entre le producteur indépendant d'énergie renouvelable Innergex et trois communautés Mi'gmaq. Il a été lancé en mai 2013, lorsque le gouvernement du Québec a alloué 150 MW d'énergie éolienne aux communautés Mi'gmaq, qui avaient été historiquement exclues de la participation aux opportunités de développement local. Plus de 300 travailleurs, dont 110 autochtones, ont participé au développement et à la construction du parc éolien. Le projet devrait générer des bénéfices d'environ 200 millions de dollars canadiens sur une période de 20 ans pour les communautés Mi'gmaq.
"Nous voulions avoir une participation de 50/50, sans avoir d'argent à investir, sans avoir de capitaux propres, mais nous avions le projet, les ressources, le vent et le terrain. - Terri Lynn Morrison, membre de la Première nation Mi'gmaq de Listuguj, au Québec, et directrice des partenariats stratégiques et de la communication chez Indigenous Clean Energy.
L'acquisition de Clearwater Seafoods
En 2020, une coalition de Premières nations Mi'kmaq s'est associée à Premium Brands Holdings, basée à Vancouver, pour acheter conjointement l'une des plus grandes entreprises de produits de la mer d'Amérique du Nord, Clearwater Seafoods, pour 1 milliard de dollars canadiens. Les communautés mi'kmaq possèdent 50 % de Clearwater Seafoods et détiennent les licences de pêche canadiennes de l'entreprise au sein d'une coalition entièrement détenue par les Mi'kmaq.
"La transaction entre Clearwater Seafoods et Premium Brands est intéressante parce qu'elle se déroule dans un secteur auquel les investisseurs ne pensent généralement pas en termes de matérialité financière de la réconciliation [...] - les Mi'kmaqs deviennent propriétaires d'un actif intergénérationnel de haute qualité, à longue durée de vie et produisant des liquidités. Nos analystes s'attendent à ce que l'opération génère un rendement de plus de 15 % sur le capital investi [dans Premium Brands]". - Mark Fattedad de Jarislowsky Fraser, signataire du PRI et actionnaire de Premium Brands
La transaction s'inscrit dans un contexte de tensions historiques entre pêcheurs autochtones et non autochtones, qui avaient refait surface quelques mois plus tôt lorsque des membres de la Première nation Sipekne'katik, en Nouvelle-Écosse, avaient ouvert une pêcherie de homard côtière autoréglementée. Il s'agissait d'un exercice de leurs droits issus de traités, comme l'a confirmé la Cour suprême du Canada en 1999. Elle l'a fait avant l'ouverture de la saison de pêche pour les pêcheurs non autochtones, qui ont réagi de manière agressive, ce qui a entraîné des troubles civils. Comme l'explique cet article, les partenariats tels que l'acquisition de Clearwater Seafoods peuvent contribuer à modifier la perception de la communauté autochtone, qui n'est plus seulement considérée comme détentrice de droits issus de traités, mais comme un partenaire économique.
Leçons pour les investisseurs
Les investisseurs devraient encourager ce type de partenariats, tout en soutenant la participation des autochtones aux activités et à la gouvernance des entreprises dans lesquelles ils investissent. La promotion de nouveaux partenariats entre les peuples autochtones et les entreprises publiques est susceptible de créer de la valeur pour toutes les parties et contribuerait grandement à faciliter la réconciliation et à garantir que les peuples autochtones puissent exercer leurs droits à l'autodétermination économique.
Les investisseurs ont la responsabilité de respecter les droits de l'homme, y compris le droit à l'autodétermination, dans le cadre de leurs activités d'investissement. Cette responsabilité est soulignée dans les normes et idéaux reconnus qui codifient la durabilité sociale, tels que les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme et les Principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entreprises multinationales. La prise de position des PRI, publiée en octobre 2020, souligne la triple responsabilité des investisseurs en matière de respect des droits de l'homme, par le biais de leurs engagements politiques, de leurs processus de diligence raisonnable et en permettant ou en donnant accès à des voies de recours.
Ces exemples de partenariats autochtones ont montré qu'en plaçant les personnes au cœur des investissements, les investisseurs peuvent conserver leur licence sociale d'exploitation et éviter les risques pour les personnes et leurs portefeuilles.
Ressources supplémentaires pour les investisseurs
Les propriétaires d'actifs peuvent poser à leurs gestionnaires d'investissements les questions suivantes concernant les relations avec les autochtones et la réconciliation :
- Dans votre portefeuille, où voyez-vous des risques ou des opportunités importants liés aux droits des populations autochtones ? Comment les surveillez-vous et pouvez-vous donner des exemples concrets ?
- Pouvez-vous nous communiquer les résultats de vos votes par procuration concernant les droits et la réconciliation des peuples autochtones, ainsi que les raisons qui les justifient ?
- Comment votre entreprise s'engage-t-elle auprès des organisations autochtones ? Comment formez-vous ou renforcez-vous les capacités en matière de droits et de culture autochtones au sein de votre organisation ?
