30 de marzo de 2021 - Por Katie Wheatley, Directora de la Iniciativa de Reconciliación e Inversión Responsable, SHARE, y Lindsey Walton, Responsable de Canadá para las Relaciones con los Signatarios, PRI
Publicado con permiso del blog de PRI.
Las empresas canadienses deben apoyar a las comunidades indígenas para que obtengan beneficios sostenibles y a largo plazo del desarrollo económico, como parte de sus deberes de reconciliación, consagrados en el Llamamiento a la Acción para la Verdad y la Reconciliación nº 92. La creación de oportunidades para la propiedad y la participación en el capital son pasos importantes en este proceso, y los inversores responsables tienen un papel que desempeñar en su fomento.
La economía indígena de Canadá sigue creciendo, pero en gran medida sin explotar. Los pueblos indígenas contribuyen con más de 30.000 millones de dólares canadienses anuales al PIB de Canadá, según la guía Business reconciliation in Canada. Se espera que esta cifra se triplique hasta alcanzar los 100.000 millones de dólares canadienses en 2024.
Aunque muchas empresas han dado grandes pasos hacia la reconciliación, muchas otras siguen sin dar en el clavo. Según un informe reciente de SHARE, son pocas las empresas que se han comprometido formalmente a respetar los derechos de los indígenas.
Fomentar la reconciliación y el crecimiento económico indígena
Recientemente, el PRI copatrocinó una sesión con SHARE en su Cumbre de Inversores 2021 sobre el crecimiento de la economía indígena.
La sesión comenzó con un debate sobre las recientes reformas legales, en el que los ponentes destacaron que los derechos de los indígenas ya existen, pero que ahora están siendo afirmados por enmiendas legislativas como la sección 35 de la Constitución.
"Estas afirmaciones no crean derechos; esos derechos ya existían". - Merle Alexander, jefe hereditario de la Nación Tsimshian, miembro de la Primera Nación Kitasoo Xai'xais y director del Grupo de Derecho Indígena de Miller Titerle & Co.
Columbia Británica se convirtió en la primera provincia en poner en marcha la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI) a través de la legislación en 2019. El gobierno canadiense respaldó la DNUDPI y se comprometió a su aplicación plena y efectiva en 2016, aunque no introdujo la legislación real hasta diciembre de 2020 a través del proyecto de ley C-15: la Ley de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Si el Parlamento la aprueba, proporcionará una hoja de ruta para que el gobierno y los pueblos indígenas colaboren en la plena aplicación de la DNUDPI a nivel federal.
Para las empresas -y los inversores- estas afirmaciones jurídicas de defensa de los derechos deben representar una norma mínima que fomente, en lugar de limitar, acciones más ambiciosas. Los siguientes ejemplos de las industrias pesquera y de energías renovables demuestran cómo el reconocimiento de los derechos de los indígenas puede fomentar asociaciones audaces y mutuamente productivas entre las empresas y las comunidades indígenas.
El parque eólico Mesgi'g Ugju's'n
El parque eólico Mesgi'g Ugju's'n de Quebec es una asociación entre el productor independiente de energía renovable Innergex y tres comunidades mi'gmaq. Se inició en mayo de 2013, cuando el Gobierno de Quebec asignó 150 MW de energía eólica a las comunidades mi'gmaq, que históricamente habían sido excluidas de participar en las oportunidades de desarrollo local. Más de 300 trabajadores participaron en el desarrollo y la construcción del parque eólico, entre ellos 110 trabajadores indígenas. Se espera que el proyecto genere unos beneficios de unos 200 millones de dólares canadienses a lo largo de un periodo de 20 años para las comunidades mi'gmaq.
"Queríamos tener una participación del 50/50 en la que ni siquiera tuviéramos dinero para invertir, no teníamos capital, pero teníamos el proyecto, los recursos, el viento y la tierra". - Terri Lynn Morrison, miembro de las Primeras Naciones Mi'gmaq de Listuguj (Quebec) y Directora de Asociaciones Estratégicas y Comunicaciones de Indigenous Clean Energy.
La adquisición de Clearwater Seafoods
En 2020, una coalición de Primeras Naciones Mi'kmaq se asoció con Premium Brands Holdings, con sede en Vancouver, para adquirir conjuntamente una de las mayores empresas de productos del mar de Norteamérica, Clearwater Seafoods, por 1.000 millones de dólares canadienses. Las comunidades mi'kmaq poseen el 50% de Clearwater Seafoods y son titulares de las licencias de pesca canadienses de la empresa dentro de una coalición de propiedad totalmente mi'kmaq.
"La transacción de Clearwater Seafoods con Premium Brands es interesante porque tiene lugar en un sector en el que los inversores no suelen pensar en términos de materialidad financiera de la reconciliación [...] - los mi'kmaq obtienen la propiedad de un activo intergeneracional de alta calidad, de larga vida y que produce efectivo. Nuestros analistas esperan que el acuerdo proporcione un rendimiento superior al 15% sobre el capital invertido [en Premium Brands]". - Mark Fattedad, de Jarislowsky Fraser, firmante del PRI y accionista de Premium Brands
La transacción se produjo en un contexto de tensiones históricas entre pescadores indígenas y no indígenas, que habían resurgido unos meses antes cuando miembros de la Primera Nación Sipekne'katik de Nueva Escocia abrieron una pesquería de langosta costera autorregulada. Se trataba del ejercicio de los derechos que les confiere el Tratado, confirmados por el Tribunal Supremo de Canadá en 1999. Lo hicieron antes de que se abriera la temporada de pesca para los pescadores no indígenas, que respondieron agresivamente y provocaron disturbios civiles. Como se explica en este artículo, las asociaciones como la adquisición de Clearwater Seafoods pueden ayudar a cambiar la percepción de la comunidad indígena, que pasa de ser únicamente titular de los derechos del tratado a ser un socio económico.
Lecciones para los inversores
Los inversores deberían fomentar este tipo de asociaciones de capital, además de apoyar la participación indígena en las operaciones y la gobernanza de las empresas participadas. Fomentar nuevas asociaciones entre los pueblos indígenas y las empresas públicas tiene el potencial de crear valor para todas las partes y contribuiría en gran medida a facilitar la reconciliación y a garantizar que los pueblos indígenas puedan ejercer su derecho a la autodeterminación económica.
Los inversores tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos, incluido el derecho a la autodeterminación, en sus actividades de inversión. Esta responsabilidad se esboza en normas e ideales reconocidos que codifican la sostenibilidad social, como los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos y las Directrices de la OCDE para las Empresas Multinacionales. El documento de posición del PRI, publicado en octubre de 2020, esboza la triple responsabilidad de los inversores de respetar los derechos humanos, a través de sus compromisos políticos; los procesos de diligencia debida; y permitiendo o facilitando el acceso a la reparación.
Estos ejemplos de asociaciones indígenas han demostrado que, al situar a las personas en el centro de las inversiones, los inversores pueden conservar su licencia social para operar y evitar riesgos para las personas y sus carteras.
Recursos adicionales para inversores
Los propietarios de activos pueden plantear a sus gestores de inversiones las siguientes preguntas sobre las relaciones con los pueblos indígenas y la reconciliación:
- ¿En qué parte de su cartera ve riesgos u oportunidades importantes en relación con los derechos de los indígenas? ¿Cómo los controla? ¿Puede dar ejemplos concretos?
- ¿Puede compartir sus registros de voto por delegación en votaciones relacionadas con los derechos de los indígenas y la reconciliación, incluida la justificación?
- ¿Cómo se relaciona su empresa con las organizaciones indígenas? ¿Cómo forma o capacita a su organización en materia de derechos y cultura indígenas?
