Par Katie Wheatley, chef de projet, Initiative pour la réconciliation et l'investissement responsable
En 2003, des banques du monde entier se sont réunies pour convenir d'un ensemble de principes communs destinés à guider leurs pratiques de prêt pour les grands projets. Appelés Principes de l'Équateur (PE), ils constituent un cadre d'atténuation des risques que les institutions financières membres appliquent dans le cadre de leur processus d'examen du risque de crédit afin d'éviter de se rendre complices de violations des droits de l'homme et d'atteintes à l'environnement par le biais de leurs prêts, ainsi que les risques financiers, juridiques et d'atteinte à la réputation qui peuvent en découler.
À la suite de la controverse sur le Dakota Access Pipeline (DAPL) de la dernière décennie, qui a atteint son paroxysme lors des manifestations de 2016, les Principes de l'Équateur ont fait l'objet d'appels à une réforme significative, y compris de la part de SHARE. La grande majorité des banques finançant le DAPL étaient signataires des PE, ce qui démontre que le cadre des PE n'a pas rempli son objectif.
Comme l'a noté le personnel de SHARE en septembre 2019la révision et la mise à jour des Principes de l'Équateur représentaient une occasion importante de relever la barre des normes minimales de pratique pour l'ensemble de l'industrie financière. SHARE a engagé une consultation sur le projet de révision des Principes de l'Équateur (appelé EP4), soulevant des préoccupations tout au long de l'été et de l'automne 2019 sur le fait que les révisions ne s'alignaient pas sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP), y compris le droit des peuples autochtones à fournir ou à refuser un consentement libre, préalable et éclairé (FPIC) sur le développement qui pourrait avoir un impact sur leurs terres, leurs ressources et leur culture, comme condition du financement bancaire.
Les recommandations de SHARE ont fait l'objet d'une à l'intention de tl'Association du PE, signée par des investisseurs institutionnels représentant près de 3 trilions USD d'actifs sous gestionet communiquée à des banques canadiennes et internationales spécifiques auprès desquelles nous avons cherché à obtenir un soutien pour les améliorations recommandées au projet EP4. Les recommandations suggérées comprennent la garantie que les normes de performance des EP s'appliquent à tous les États-nations, l'alignement des EP sur l'UNDRIP et d'autres mesures conçues pour renforcer les normes de performance afin d'atténuer les risques pour les investisseurs.
En novembre 2019, les membres du Parlement européen ont voté sur l'adoption de l'EP4. En fin de compte, les institutions financières du PE ont adopté des principes révisés qui n'amélioreront pas de manière mesurable les normes d'évaluation des risques sociaux et environnementaux parmi les banques. L'EP4 maintient également la distinction entre les pays désignés et non désignés, s'écartant de la réalité selon laquelle la surveillance nationale n'est pas suffisante pour maintenir des normes acceptables de comportement de l'industrie financière, comme l'a montré le DAPL.
En fin de compte, l'EP4 n'établit pas de processus d'évaluation des risques amélioré concernant les peuples autochtones et les violations des droits de l'homme. L'UNDRIP est référencée dans la définition des peuples autochtones, mais n'est pas utilisée comme un instrument de référence en matière de droits de l'homme. First Peoples Worldwide observe. Les principes renouvelés n'incluent pas d'engagement à mettre en œuvre le CLIP en tant que droit. De plus, les termes convenus concernant le CLIP n'ont pas été présentés aux groupes consultatifs tels que SHARE, ce qui prouve que le processus de révision du PE était en fin de compte un exercice à huis clos et non qualitatif.
À la lumière des lacunes soulignées ci-dessus, SHARE est déçue par le processus de consultation sur les Principes de l'Équateur 2019 et le projet adopté par l'Association des Principes de l'Équateur à la suite de l'avis conforme des institutions financières membres des Principes de l'Équateur en novembre. Néanmoins, même si les normeses normes EP4 sous-jacentes sont insuffisantes, les institutions financières peuvent toujours aller plus loin dans l'application des normes relatives aux droits de l'homme au financement de projets et d'entreprises. Wous sommes impatients de collaborer avec les banques signataires afin d'encourager une meilleure évaluation des risques pour les clients et les banques lors du financement de projets, et l'adoption de normes qui garantissent la reconnaissance et la protection des droits des peuples autochtones tout au long du processus d'investissement.
