Por Katie Wheatley, Jefa de Proyecto, Iniciativa de Reconciliación e Inversión Responsable
En 2003, bancos de todo el mundo se reunieron para acordar un conjunto común de principios que guiaran sus prácticas de préstamo para grandes proyectos. Denominados Principios de Ecuador (PE), son un marco de mitigación de riesgos que las instituciones financieras miembros aplican como parte de su proceso de revisión del riesgo crediticio con el fin de evitar la complicidad en abusos de los derechos humanos y daños medioambientales a través de sus préstamos, y los riesgos financieros, reputacionales y legales asociados que pueden derivarse de ello.
Tras la polémica del oleoducto Dakota Access Pipeline (DAPL) de la última década, que llegó a su punto álgido en las protestas de 2016, los Principios de Ecuador se enfrentaron a peticiones de reformas significativas, incluso por parte de SHARE. La gran mayoría de los bancos que financiaron DAPL eran signatarios de los PE, lo que demuestra que el marco de los PE no ha cumplido su propósito.
Como señaló el personal de SHARE en septiembre de 2019la revisión y actualización de los PE presentó una oportunidad significativa para elevar el listón del estándar mínimo de práctica para la industria financiera en general. SHARE participó en la consulta sobre el proyecto revisado de los Principios de Ecuador (conocido como PE4), planteando preocupaciones durante el verano y el otoño de 2019 de que las revisiones no se alineaban con la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI), incluido el derecho de los pueblos indígenas a proporcionar o negar el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) sobre el desarrollo que podría afectar a sus tierras, recursos y cultura como condición para la financiación bancaria.
Las recomendaciones de SHARE figuran en una conjunto a ta Asociación del PE, firmada por inversores institucionales que representan casi 3 trillion USD en activos gestionadosy comunicado a determinados bancos canadienses e internacionales con los que buscamos apoyo para estas mejoras recomendadas al borrador del PE4. Entre las recomendaciones sugeridas se incluyen garantizar que las normas de rendimiento de las PE se apliquen en todos los Estados-nación, alinear las PE con la DNUDPI y otras medidas diseñadas para reforzar las normas de rendimiento con el fin de mitigar los riesgos de los inversores.
En noviembre de 2019, los miembros del PE votaron sobre la adopción del PE4. En última instancia, las instituciones financieras del PE aprobaron unos principios revisados que no mejorarán de forma apreciable las normas de evaluación del riesgo social y medioambiental entre los bancos. El EP4 también mantiene la distinción entre países designados y no designados, desviándose de la realidad de que la supervisión nacional no es suficiente para mantener estándares aceptables de comportamiento de la industria financiera, como lo demuestra DAPL.
En última instancia, la EP4 no establece un proceso mejorado de evaluación de riesgos en relación con los pueblos indígenas y las violaciones de los derechos humanos. Se hace referencia a la DNUDPI para definir a los pueblos indígenas, pero no se emplea como instrumento rector de los derechos humanos, ya que First Peoples Worldwide observa. Los principios renovados no incluyen el compromiso de aplicar el CLPI como un derecho. Además, el lenguaje acordado en relación con el CLPI no se presentó a grupos consultivos como SHARE, lo que demuestra que el proceso de revisión del PE fue, en última instancia, un ejercicio a puerta cerrada y sin iniciativa.
A la luz de las deficiencias destacadas anteriormente, SHARE está decepcionada con el proceso de consulta de los Principios de Ecuador de 2019 y el borrador resultante adoptado por la Asociación de los Principios de Ecuador tras el asentimiento de las Instituciones Financieras de los Principios de Ecuador en noviembre. No obstante, aunqueas normas subyacentes del EP4 son insuficientes, las instituciones financieras aún pueden ir más allá en la aplicación de las normas de derechos humanos a la financiación de proyectos y empresas. Wstamos deseando colaborar con los bancos signatarios para fomentar una mejor evaluación del riesgo para los clientes y los bancos durante la financiación de proyectos, y adoptar normas que garanticen el reconocimiento y la protección de los derechos indígenas a lo largo de todo el proceso de inversión.
