19 avril 2021 - Par Sarah Couturier-Tanoh, Senior Shareholder Engagement & Policy Analyst, SHARE
Publié avec l'autorisation du blog SHARE.
Lors de la prochaine assemblée annuelle de Chartwell Retirement Residences, SHARE recommande aux détenteurs de parts de voter EN FAVEUR de la proposition d'actionnaire (proposition n° 1) sur la surveillance de la main-d'œuvre par le conseil d'administration, et de s'abstenir de voter pour le président du conseil d'administration, Michael D. Harris.
SHARE soutient que les performances de l'entreprise pendant la pandémie de COVID-19, alors qu'au moins 393 résidents de Chartwell sont morts du virus, soulignent l'importance de la surveillance des effectifs par le conseil d'administration et la nécessité pour l'entreprise de fournir aux investisseurs des rapports sur ses performances en matière de main-d'œuvre.
En outre, SHARE recommande aux actionnaires de ne pas voter pour Michael D. Harris, pour deux raisons :
La responsabilité des performances de l'entreprise pendant la pandémie incombe au conseil d'administration ;
M. Harris est membre du conseil d'administration depuis 2004 et ne peut plus être considéré comme un président indépendant. Son long mandat ne lui permet pas d'assurer un contrôle approprié de la direction.
Le message ci-dessous a été déposé sur SEDAR à l'intention de tous les investisseurs.
En prévision de la prochaine assemblée générale annuelle de Chartwell, SHARE propose aux actionnaires les recommandations de vote suivantes :
- Voter POUR la proposition d'actionnaire demandant une plus grande transparence sur la gestion du capital humain (Proposition d'actionnaire n° 1) et
- Vote d'abstention pour l'élection de Michael Harris en tant que président du conseil d'administration.
En 2020, SHARE a déposé une résolution d'actionnaire au nom de la IBVM Foundation of Canada Inc ("le promoteur"). La résolution demande au conseil d'administration de rendre compte de l'approche globale de la société et de la surveillance de la gestion du capital humain par le conseil d'administration, ainsi que de la divulgation des principales mesures relatives à la main-d'œuvre. L'objectif de la proposition est de permettre aux investisseurs d'accéder en temps utile à des informations importantes sur les efforts déployés par la société pour gérer les risques et les défis liés à la main-d'œuvre pendant et en dehors de la pandémie de grippe A (COVID-19). Ces informations aideraient les investisseurs à évaluer l'efficacité des politiques clés en matière de personnel et la solidité de la surveillance exercée par le conseil d'administration.
Malgré les préoccupations largement partagées concernant la sécurité et le bien-être des résidents et des employés de Chartwell home, la société ne divulgue pas suffisamment d'informations, en particulier les paramètres importants relatifs à la main-d'œuvre, qui aideraient les actionnaires à évaluer la qualité de sa gestion du capital humain.
En outre, compte tenu des événements récents survenus dans les activités de Chartwell et de la nécessité de responsabiliser le conseil d'administration, nous recommandons aux actionnaires de s'abstenir de voter pour M. Harris.
ARGUMENTS
Les établissements de soins de longue durée (SLD) et les maisons de retraite ont été touchés de manière disproportionnée par le virus COVID-19 et ont largement contribué au nombre de décès au Canada.
Les établissements de soins de longue durée et les maisons de retraite ont été particulièrement touchés par les grandes épidémies de COVID-19 au cours de la première et de la deuxième vague de la pandémie au Canada. Au cours de la première vague, 1 171 établissements ont signalé des infections et 1 389 établissements au cours de la deuxième vague. Au total, 55 410 résidents ont été infectés au Canada et au moins 14 739 sont morts du virus depuis le1er mars 2020. Cela représente 69 % des décès liés au COVID-19 au Canada. La moyenne internationale est de 41 %[1], ce qui place le Canada en position de leader.
Depuis le début de la pandémie, 51 résidences exploitées par Chartwell ou lui appartenant ont été touchées par le virus et 393 résidents sont décédés des suites de la pandémie[2]. Plus récemment, entre mars et avril, au moins trois résidences pour retraités et deux résidences de soins de longue durée de Chartwell ont été touchées[3],[4].
En date du 13 décembre 2020, les foyers de Chartwell comptaient 4,64 décès par 100 lits en Ontario, comparativement à une moyenne de 2,80 dans les foyers sans but lucratif et de 1,35 dans les foyers municipaux[5].
Ce nombre choquant de décès a attiré l'attention du public sur la vulnérabilité des résidents des établissements de soins de longue durée et des maisons de retraite au Canada et a soulevé la question de savoir si et pourquoi les établissements de soins de longue durée à but lucratif ont été plus gravement touchés par la pandémie que les établissements à but non lucratif et les maisons de retraite municipales[6]. En conséquence, les autorités publiques ont mené des enquêtes et entamé des travaux pour identifier les sources des déficiences qui ont conduit à cette tournure dramatique des événements[6]. Les organisations de la société civile, les politiciens et le public remettent également en question la viabilité des foyers de SLD à but lucratif et explorent des options pour éliminer la propriété privée[7]. Dans certains cas, les investisseurs subissent des pressions croissantes de la part des parties prenantes pour céder la chaîne des foyers de soins à but lucratif[8].
Ces inquiétudes sont justifiées. De nombreuses études indiquent que les établissements de SLD à but lucratif sont plus susceptibles d'offrir des normes de soins inférieures, notamment des niveaux et une qualité de personnel inférieurs[9] et des taux de mortalité et de morbidité plus élevés[10]. D'autres études considèrent également la propriété de la chaîne comme l'un des facteurs de risque les plus importants qui pèsent sur la probabilité d'épidémies de COVID-19 dans les établissements de SLD[11].
Les déficiences dans la gestion du capital humain contribuent largement à la propagation du virus dans les établissements de soins de longue durée et les maisons de retraite au Canada
Les problèmes de personnel et les conditions de travail sont souvent cités comme l'une des principales causes de la médiocrité des normes de soins dans les établissements de SLD et les maisons de retraite pendant et avant la pandémie.
En octobre 2020, le médiateur des patients de l'Ontario a publié un rapport spécial résumant les plaintes liées au COVID-19 reçues entre mars 2020 et juin 2020. Les conclusions montrent que les plaintes concernant les foyers de SLD ont augmenté de 370 % par rapport à la même période de l'année précédente et ont dépassé les plaintes concernant les autres secteurs de la santé. Le rapport indique que le médiateur a reçu " de nombreuses plaintes concernant d'importants problèmes de sécurité des résidents, notamment le non-respect des mesures de base de prévention et de contrôle des infections, de graves pénuries de personnel, des ruptures complètes de communication et des résidents potentiellement exposés à des risques importants. "[12]
Dans un rapport publié en juillet 2020, le ministère des soins de longue durée de l'Ontario écrit que "la dotation en personnel est essentielle pour répondre aux besoins de tous les résidents des établissements de soins de longue durée de l'Ontario" et que les graves pénuries de personnel pendant la pandémie ont eu un impact sur la qualité des soins aux résidents et sur la sécurité des employés.
Selon le même rapport :
Alors que la demande de soins de longue durée et l'acuité des résidents augmentent d'année en année, les niveaux de personnel et l'accès à la formation n'ont pas suivi le même rythme. Au fil du temps, la demande placée sur le personnel des soins de longue durée entraîne souvent une augmentation de la charge de travail. Cette situation peut accroître le risque d'accident du travail, réduire l'attention et le temps consacrés à chaque pensionnaire et contribuer à un environnement de travail stressant. Des problèmes tels que les conditions de travail et une image publique négative ont également contribué à la pénurie de personnel dans le secteur[13].[13]
Les recommandations formulées par le groupe consultatif dans le rapport portent notamment sur la nécessité d'augmenter le nombre d'employés travaillant dans les établissements de SLD et d'améliorer la charge de travail et les conditions de travail afin de fidéliser le personnel et d'améliorer les conditions de soins[14]. Plus précisément, le rapport recommande d'améliorer la rémunération, d'augmenter le niveau d'emploi à temps plein et de protéger les risques physiques, mentaux et émotionnels du personnel[14].
Dans une déclaration commune adressée à la Commission des soins de longue durée de l'Ontario (un groupe chargé d'examiner la réponse du secteur au COVID-19), le SEIU Healthcare, le SCFP Ontario et Unifor, trois syndicats représentant les travailleurs des SLD, ont confirmé que les lacunes dans la gestion du capital humain ont contribué à la médiocrité des normes de soins pendant la pandémie. Les syndicats ont écrit qu'ils "ont vu les conséquences de l'absence d'une norme de dotation en personnel imposée par la loi, d'un salaire décent et d'emplois à temps plein qui empêchent de travailler dans plusieurs établissements, et de la poursuite des soins à but lucratif"[15]."Sharleen Stewart, présidente de SEIU Healthcare, a ajouté : "Les niveaux de dotation sont extrêmement bas ; les conditions de travail déplorables dissuadent les employés de rester en poste ; et les effets supplémentaires du projet de loi 195 signifient que les travailleurs de première ligne épuisés qui ont besoin de répit peuvent se voir refuser des vacances par les entreprises qui exploitent les maisons de soins infirmiers"[16].
L'absence d'investissement adéquat dans la main-d'œuvre entraîne des risques importants
Le capital humain est une source essentielle de valeur pour de nombreuses entreprises publiques. De nombreuses recherches ont démontré qu'une gestion réfléchie du capital humain est associée à de meilleures performances au niveau de l'entreprise et à une meilleure atténuation des risques[17].
Les attentes en matière de gestion du capital humain sont encore plus élevées dans le secteur des maisons de retraite et de soins de longue durée, car la qualité du travail est intrinsèquement liée à la qualité des soins reçus par les résidents. L'incapacité à gérer et à valoriser la main-d'œuvre de manière responsable peut entraîner des risques juridiques, de réputation, réglementaires et opérationnels qui pourraient avoir un impact négatif sur la valeur à long terme pour les actionnaires.
Nous pensons que Chartwell est confronté à des risques de réputation particulièrement importants en raison des préoccupations soulevées quant aux normes de soins dans les maisons de retraite et de soins de longue durée à but lucratif. Maintenir la confiance du public dans le système de soins de longue durée a toujours été un défi. Une analyse de la couverture médiatique des dix dernières années montre que les préoccupations relatives à la qualité des soins et à la sécurité persistent dans le secteur[18]. La tragédie du COVID-19 dans les foyers de SLD canadiens, y compris les résidences de Chartwell, a encore aggravé la perception négative du public à l'égard du système.
Les experts affirment que la confiance des personnes âgées dans les établissements de SLD n'a jamais été aussi faible[19] Une étude réalisée en juillet 2020 montre que " 95 % des personnes âgées de l'Ontario pensent que le fait d'être chez elles avec l'aide de soins à domicile est l'environnement le plus sûr pour elles pendant une pandémie " et que seulement 2 % pensent que c'est le cas dans une maison de retraite ou un établissement de soins de longue durée[20] Un autre sondage réalisé par Radio Canada en 2020 montre que " 85 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles feraient tout leur possible pour éviter d'emménager dans un établissement de SLD "[21].
Une plus grande transparence et un meilleur contrôle de la part du conseil d'administration contribuent à une responsabilisation efficace en matière de gestion du capital humain.
À la lumière des incertitudes soulevées par la pandémie de COVID-19 et des défis auxquels Chartwell pourrait être confronté après la pandémie, il est dans l'intérêt des actionnaires d'avoir accès à des informations importantes sur la main-d'œuvre et sur les efforts de l'entreprise pour faire respecter des pratiques de travail décentes dans ses installations.
Pour être utile, cette information doit comprendre des données qualitatives et quantitatives permettant aux actionnaires d'évaluer l'efficacité des politiques de la société en matière de main-d'œuvre et la solidité de la surveillance exercée par le conseil d'administration. En outre, elle devrait aider les actionnaires à mieux comprendre les risques et les défis auxquels Chartwell est confronté en matière de main-d'œuvre et à évaluer les progrès réalisés au fil du temps.
Les informations actuellement communiquées par Chartwell ne répondent pas de manière adéquate aux préoccupations des actionnaires et du public, notamment en ce qui concerne la proportion élevée d'emplois à temps partiel, les pénuries de personnel, la formation suffisante ainsi que la santé et la sécurité des employés.
La divulgation d'informations importantes sur les effectifs, associée à un contrôle efficace de la gestion du capital humain par le conseil d'administration, contribuerait à établir un système de responsabilité pour les effectifs et à rétablir la confiance des investisseurs et du public dans l'entreprise et dans le secteur.
Compte tenu des risques et des défis auxquels Chartwell est confronté, il est essentiel que les investisseurs aient accès en temps opportun à des informations adéquates sur la main-d'œuvre, afin de pouvoir effectuer un contrôle préalable approprié et prendre des décisions d'investissement éclairées. Le manque de transparence de la société, malgré les préoccupations des actionnaires, peut indiquer qu'elle sous-estime ou minimise les risques liés à la main-d'œuvre.
Pourquoi les actionnaires devraient-ils s'abstenir de voter contre la réélection de Michael D. Harris, président du conseil d'administration ?
Bien que la pandémie n'ait pu être prédite, son impact désastreux est en partie le résultat des décisions antérieures prises par les conseils d'administration et la direction en matière d'emploi, de structure de la main-d'œuvre, de gestion des risques, de formation et de priorités pour les dépenses d'investissement. Cette situation est particulièrement préoccupante dans le secteur des SLD.
Comme nous l'avons démontré ci-dessus, Chartwell traverse une crise exceptionnelle et devra faire face à ses conséquences. Cette situation sans précédent exige un leadership fort et un système de responsabilité efficace au niveau du conseil d'administration.
Le secteur des SLD et des maisons de retraite est à un tournant décisif, car les législateurs et les régulateurs, en consultation avec les défenseurs des patients, les syndicats et les professionnels, renforcent les cadres réglementaires des provinces afin de mieux protéger les travailleurs et les résidents âgés. Compte tenu des risques juridiques, réglementaires, financiers et de réputation importants, nous craignons que le conseil d'administration n'ait pas assuré une surveillance suffisamment solide de la culture, de la stratégie et de la gestion des risques de l'entreprise.
En tant que président du conseil d'administration, Michael D. Harris doit rendre compte de cet état de fait.
En outre, un principe bien établi de bonne gouvernance d'entreprise veut que le président du conseil d'administration soit un administrateur indépendant. Ce n'est pas le cas chez Chartwell depuis de nombreuses années. Bien que les opinions varient quant au moment exact où un administrateur en poste depuis longtemps cesse d'être considéré comme indépendant, la plupart des institutions et des juridictions fixent la limite entre neuf et douze ans. Michael Harris siège au conseil d'administration de Chartwell depuis 2004, soit depuis 17 ans. À notre avis, l'absence d'un président du conseil d'administration indépendant nuit au rôle de surveillance et de gestion des risques du conseil d'administration dans son ensemble.
Pour ces raisons, nous vous demandons instamment de ne pas voter pour Michael D. Harris en tant qu'administrateur.
CONCLUSION
Alors que le Canada lutte contre la troisième vague de la pandémie de COVID-19, il est essentiel que le conseil d'administration de Chartwell fasse preuve de leadership et démontre qu'il accorde la priorité au travail décent, qu'il respecte son engagement d'offrir "des expériences exceptionnelles aux résidents dans [ses] résidences" et qu'il exerce une surveillance et une gestion des risques exceptionnelles et indépendantes. De plus, les actionnaires s'attendent à ce que le conseil d'administration fasse preuve d'une plus grande transparence quant à la performance de ses effectifs et protège la valeur à long terme de leurs investissements.
Nous vous recommandons de voter :
POUR: la proposition d'actionnaire (proposition d'actionnaire n° 1) concernant la gestion du capital humain ;
Retenir: Michael D. Harris, président du conseil d'administration.
Clause de non-responsabilité
SHARE sollicite votre SOUTIEN à la proposition des détenteurs de parts déposée par la Fondation IBVM du Canada Inc. (proposition des détenteurs de parts no 1) et vous demande instamment de vous ABSTENIR de voter pour la réélection de Michael D. Harris, président du conseil d'administration. Ces deux questions seront soumises au vote lors de la prochaine AGA, le 20 mai 2021.
SHARE ne demande pas aux porteurs de parts d'envoyer un formulaire de procuration. Cette publication et les documents écrits qui y sont joints sont déposés conformément au Règlement 51-102 et en vertu de la dispense de diffusion publique des exigences de sollicitation prévues par les lois canadiennes sur les sociétés et les valeurs mobilières, transmis par voie de diffusion publique, y compris un communiqué de presse, un discours ou une publication, et de toute autre manière autorisée par les lois canadiennes applicables. Comme SHARE ne sollicite pas de procurations, le dépôt n'est pas exigé de ce déposant en vertu des dispositions de la Norme canadienne, mais il est effectué volontairement dans l'intérêt de la divulgation publique et de l'examen de ces questions importantes. SHARE a préparé et déposé ce communiqué de presse afin de fournir aux porteurs de parts de Chartwell des explications supplémentaires sur les raisons pour lesquelles il est justifié de voter en faveur de la proposition des porteurs de parts no 1 et de s'abstenir de voter pour la réélection de Michael D. Harris au poste de président du conseil d'administration.
Cette sollicitation est faite par SHARE et n'est pas faite par ou au nom de la direction de Chartwell Retirement Residences ("Chartwell").
Les coûts encourus pour la préparation et la publication de ce communiqué de presse seront supportés directement et indirectement par SHARE.
Il ne s'agit pas d'une sollicitation d'autorisation de vote par procuration. Veuillez NE PAS nous envoyer votre carte de procuration ; SHARE n'est pas en mesure d'exercer vos droits de vote, et cette communication n'envisage pas une telle éventualité.
Intérêt de certaines personnes ou sociétés dans des questions à traiter
Sauf indication contraire dans la présente publication, à la connaissance de SHARE, ni SHARE, ni aucun de ses membres directeurs, administrateurs ou dirigeants, ni aucun associé ou affilié de ce qui précède n'a d'intérêt matériel, direct ou indirect, par le biais de la propriété effective de titres ou autrement, dans toute question actuellement connue pour être traitée lors de l'assemblée, autre que l'élection des administrateurs et le vote sur la proposition des détenteurs de parts déposée par la Fondation IBVM du Canada Inc.
[1] Institut canadien d'information sur la santé. L'impact du COVID-19 sur les soins de longue durée au Canada. Disponible ici.
[2] https://docs.google.com/spreadsheets/d/1M_RzojK0vwF9nAozI7aoyLpPU8EA1JEqO6rq0g1iebU/edit#gid=0, page consultée le 8 avril 2021.
[3] https://chartwell.com/en/covid-information/covid-19-updates, page consultée le 8 avril 2021.
[4] Chartwell Héritage résidence pour retraités, Ottawa, Ontario ; Chartwell Langley Gardens Retirement Residence, Langley, Colombie-Britannique ; Chartwell McConnell Retirement Residence, Cornwall, Ontario ; Chartwell Aurora Long Term Care Residence, Aurora, Ontario ; Chartwell Wenleigh Long Term Care Residence, Mississauga, Ontario.
[5] https://www.cbc.ca/news/canada/nursing-homes-covid-19-death-rates-ontario-1.5846080
[6] https://news.ontario.ca/en/release/57815/ontario-launches-independent-long-term-care-covid-19-commission
[7] https://www.ctvnews.ca/politics/ndp-calls-for-end-of-for-profit-long-term-care-1.5296865
[8] https://www.thestar.com/business/2020/12/09/pension-fund-that-owns-revera-faces-pressure-to-divest-the-for-profit-care-home-chain.html
[9] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15750174/
[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6396963/ ; https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15738489/.
[11] https://covid19-sciencetable.ca/sciencebrief/covid-19-and-ontarios-long-term-care-homes-2/download.pdf
[12] https://www.patientombudsman.ca/Portals/0/documents/covid-19-report-en.pdf
[13] Ministère des soins de longue durée. Étude sur la dotation en personnel des soins de longue durée. Groupe consultatif de l'étude sur la dotation en personnel des soins de longue durée. 30 juillet 2020.
[14] Ibid.
[15] https://cupe.ca/its-time-immediate-action-long-term-care-coalition-unions-representing-frontline-healthcare-workers
[16] Ibid.
[17] Coalition pour la gestion du capital humain. Pétition à la SEC. 6 juillet 2017
[18] RSC. Rétablir la confiance : COVID-19 et l'avenir des soins de longue durée. Juin 2020.
[19] https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/it-s-a-disaster-trust-in-long-term-care-at-an-all-time-low-1.5338567
[20] Un nouveau sondage montre que plus de 90 % des personnes âgées de l'Ontario veulent vivre chez elles en vieillissant et veulent que le gouvernement investisse pour les aider à le faire. https://www.newswire.ca/news-releases/new-poll-shows-over-90-of-ontario-seniors-want-to-live-at-home-as-they-age-and-want-government-to-invest-to-help-them-do-it-857341964.html
[21] https://www.rcinet.ca/en/2021/03/04/canadians-wary-of-long-term-care-survey/
